Det er med stor sorg, at jeg modtog budskabet om at min gode ven og kammerat chauffør Thomas Peter Kristensen, mandag den 4. febuar 08, er gået bort og ikke længre er i blandt os, i en alder af kun 48 år.

Thomas (Kat) var lige kørt ud på motorvejen ved Åbyen, syd for Hirtshals, da han efter sigende, blev ramt af en blodprop. Lastbilen trak derefter ud til højre og ud i nødsporet og vidre ud i rabatten for til slut at standse stille og roligt i grøften.

Mine tanker går til Linda og børnene Isabel, Kevin og Maiken, i denne svære tid.

Thomas fik nærmest lastbiler ind med modermælken. Han var fra ganske lille, ofte med sin far Peter ude at køre. Peter kørte for  Tage Mortensen og senere for Skagerak Fiskeeksport, begge i Hirtshals. Thomas fortalte ofte om de ture han huskede fra sin barndom, i den Scania lbs 76'er som hans far kørte med hos Skagerak. Han var ikke i tvivl om at det var på de ture med sin far, at interessen for lastbiler og livet på landevejen startede. Han ville køre lastbil når han blev stor. Og sådan kom det også til at gå.

Inden Thomas kom ud at køre, gik han i lære som smed hos O.C. Maskinfabrik på havnen i Hirtshals, hvor han fik sit svendebrev. Men det blev livet bag rattet, der blev den levevej han valgte. Thomas startede som fast chauffør hos Egon Sørensen i Hanstholm. Hans kammerat Per Bæk Thomsen, kørte for Egon med en Scania 141 forvogn hængerbil, med base i Hirtshals. Per havde fået nyt job og fik hjulpet Thomas, som havde haft mange ture med Per i 141'eren, ind på pladsen ved Egon Sørensen. Det var hos Egon Sørensen i Hanstholm, at Thomas fik sit kælenavn "Katten". Bilerne hos Egon havde hverisær deres egne navne. Det fik den bil Thomas kørte i også. Og hvad kunne være mere nærliggende end at kalde Katten's bil for Garfield. Så det kom den til at hedde.

Thomas kørte for Egon Sørensen i ca. 5 år, på en fast tur med fisk som på 1. dagen udgik fra Hirtshals og til Esbjerg. Dagen efter gik det fra Esbjerg og op af vestkysten, via Hanstholm og sluttede i Hirtshals. Jeg (Bo) lærte som knægt, Thomas at kende og kørte jævnligt med Thomas på turen til Esbjerg. En mandag først i juni 1989, hvor jeg manglede ca. 14 dage af min læretid, ringede Thomas og spurgte mig om, hvor lang tid jeg manglede af min læretid, for jeg kunne få hans plads hos Egon Sørensen fra i morgen. Jeg fik en aftale med min mester og begyndte at køre med Garfield næste dag for Egon Sørensen.

Thomas havde fået nyt job hos Peter Hansen i Padborg hvor han nu begyndte at køre eksport. Her kørte Thomas i flere år. Efter nogle år hos Peter Hansen kom han til at køre for Finn Rams og for Continent Transport i Hirtshals. De sidste år har Thomas kørt for Skagerak Fiskeeksport, hvor turene er gået til både Tyskland Polen Tjekkiet og Østrig.

For Thomas, var lastbilen ikke kun et job. Det var også hans hobby. Han har i hjemmet i Hjørring, en fin samling af modellastbiler som vidner om at lastbilen betød mere end blot et job, for ham. Thomas var også med i vores fælles arbejde med at finde og samle billeder til vores fælles samling af billeder med gamle lastbiler, som er dem som kan ses her på hjemmesiden. I 2007 blev foreningen Nordjysk Lastbil Nostalgi, en realitet. Et til to år før det var ventet. Her var Thomas en af drivkræfterne til at få tingene til at tage fart. Han havde mange gode ide'er og tanker med fremtiden for foreningen.

Som kammerat, var Thomas en jeg kunne regne med. Havde jeg det lidt svært i nogle af livets forhold, var han altid klar til at hjælpe én på ret køl igen og altid klar til at tage en lang snak om de ting man baksede med. En god diskution, stod han heller ikke tilbage for at tage med en. Dem har vi haft nogle stykker i gennem årene. Nogle gange var han meget "ked af" at erkende hvis han "tabte" en diskution og så blev han ståenede på sin mening, men med hans skæve smil og et glimt i øjet.

Men når al den lastbil snak er sagt og skrevet om Thomas, er der én ting der var vigtigere for ham end alt dette, nemlig hans lille familie i hjemmet i Hjørring, Linda og børnene Isabel, Kevin og Maiken. Det var her hans base var. Den base som han, alt fortidligt, blev revet væk fra, mandag d. 4. februar 2008.

                                                                    Så blev det tid,

                                                                    for en gammel hankat

                                                                    at lukke sin dør

                                                                    og sige godnat. 

                                         Æret være Thomas Peter Kristensen's minde.